El biogás es una fuente de energía renovable con un gran potencial para la sostenibilidad. Se genera a través de la descomposición bacteriana de materia orgánica en un ambiente sin oxígeno. Su componente principal es el metano (CH₄), lo que lo convierte en un combustible limpio y versátil para utilizar como combustible.
¿Qué es el biogás? Producción, usos y beneficios
El biogás es una fuente de energía renovable con un gran potencial para la sostenibilidad. Se genera a través de la descomposición bacteriana de materia orgánica en un ambiente sin oxígeno. Su componente principal es el metano (CH₄), lo que lo convierte en un combustible limpio y versátil para utilizar como combustible.
En esta nota vas a conocer:
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Cómo se produce el biogás
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Qué materias primas se utilizan
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Qué usos tiene
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Cuáles son sus ventajas ambientales y sociales
¿Cómo se compone el biogás?
El biogás en realidad no es un solo gas sino una mezcla de gases. Está principalmente compuesto por metano (CH₄) que le confiere las propiedades combustibles y dióxido de carbono (CO₂). Esta mezcla de gases es producto de la digestión anaerobia de materia orgánica. Esta digestión es llevada a cabo por un consorcio de microorganismos cultivados en ambientes sin oxígeno. Al ser combustible se convierte en una fuente de energía.
Composición típica del biogás:
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Componente |
Porcentaje (%) |
|---|---|
|
Metano (CH₄) |
50 – 70 |
|
Dióxido de carbono (CO₂) |
30 – 50 |
|
Agua (H₂O) |
0 – 10 |
|
Sulfuro de hidrógeno (H₂S) |
0 – 3 |
|
Otros gases traza |
< 2 |
¿De qué materias primas proviene el biogás?
El biogás puede producirse a partir de diversas biomasas, lo que lo convierte en una fuente flexible y sostenible. Las principales materias primas son:
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Categoría |
Ejemplos de residuos |
|---|---|
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Residuos agrícolas |
Estiércol, restos de cultivos |
|
Residuos agroindustriales |
Bagazo, pulpas de frutas, sueros, efluentes industriales orgânicos |
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Residuos orgánicos urbanos |
Residuos de cocina, restos de comida, efluentes cloacales |
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Lodos de plantas de tratamiento |
Fangos activos |
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Cultivos energéticos |
Maíz forrajero, sorgo, pastos |
¿Cómo se produce el biogás? Claves del proceso
El proceso central es la digestión anaerobia, que ocurre en un digestor cerrado y controlado evitando el ingreso de oxígeno y controlando la temperatura a la cual se desarrolla el proceso para garantizar las mejores condiciones para el crecimiento de los microorganismos para cada etapa.
Etapas principales del proceso:
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Hidrólisis: Las macromoléculas (grasas, proteínas, carbohidratos) se descomponen en compuestos más simples.
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Acidogénesis: Formación de ácidos grasos y alcoholes.
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Acetogénesis: Conversión de esos productos en ácido acético.
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Metanogénesis: Producción de metano y CO₂.
¿Cuáles son elementos claves en la producción de biogás?
1. Reactor
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Recipiente hermético donde ocurre la digestión anaerobia.
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Puede ser de acero, hormigón u otros materiales resistentes.
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Diseñado para evitar la entrada de oxígeno.
2. Sistema de alimentación
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Permite introducir la materia prima (estiércol, residuos orgánicos, lodos, etc.).
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Puede ser continuo o por lotes.
3. Sistema de agitación
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Mantiene homogénea la mezcla de sustrato en tanques mezcla perfecta.
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Mejora el contacto entre microorganismos y materia orgánica.
4. Sistema de calefacción
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Mantiene la temperatura adecuada
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Fundamental para la actividad microbiana estable.
5. Sistema de extracción de digestato
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Permite retirar los residuos líquidos y sólidos una vez digeridos.
6. Tanque de almacenamiento de biogás
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Almacena el gas generado antes de su uso o tratamiento posterior.
8. Sistemas de control y monitoreo
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Sensores para pH, temperatura, presión, volumen de gas, etc.
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Permiten operar el sistema de forma eficiente y segura.
¿Cuáles son los usos del biogás?
El biogás es versátil y puede utilizarse en diferentes sectores:
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Uso |
Descripción |
|---|---|
|
Generación eléctrica |
En motores de combustión interna o microturbinas |
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Calefacción o cocción |
En calderas o cocinas adaptadas |
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Transporte |
Como biometano (tras purificación separando el metano del dióxido de carbono) |
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Inyección a la red de gas natural |
Como biometano (tras purificación separando el metano del dióxido de carbono) |
Ventajas ambientales y sociales del biogás
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Reducción de emisiones de GEI (gases de efecto invernadero)
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Reuso de pasivos ambientales
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Menor contaminación de suelos y aguas
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Energía renovable y descentralizada
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Valorización de residuos orgánicos
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Desarrollo de empleo local
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